彩盒是最重要的销售包装形式之一,近年来在我国得到了前所未有的快速发展。彩盒的用途和性能要求决定了其材料、印前工艺、印刷和印后加工工艺及设备,而且装填/包装设备对于彩盒的加工工艺和装备也有直接的影响。不同用途的彩盒所采用的印刷和后加工工艺及装备有很大的差异,发展的重点和方向也各不相同。但总体来看, 彩盒印刷技术需要不断创新与发展，我们应该从以下几个方面提升彩盒印刷:

1.从单层材料向多层材料方向发展

彩盒使用的材料从1层到7层都有，但多层材料的使用有增加的趋势，这主要是因为彩盒使用的领域在不断扩大性能要求越来越高。彩盒材料的层数大致可分为三个档次:单层材料、2～3层材料和多层(4～7层)材料。常见的烟盒、化妆品盒、药盒和部分食品盒等都采用单层材料;大多数酒盒和食品盒采用2层或3层材料;以纸张为基材的多层材料(4～7层)在阻隔性要求较高的纸包装如饮料盒中得到了越来越广泛的应用,其中有(5～7层)、 (7层)和 (4层)等都是典型的例子。

单层纸板一般为220～450g/m²;2～3层材料有如下几种结构:纸板(印刷面)/E瓦楞、薄膜/纸板(印刷面)/纸板/纸板、薄膜/纸板(印刷面)/瓦楞等,一般达500～600g/m²:而一个多层(7层)结构的实例是:聚乙烯/纸张/聚乙烯/胶粘层/铝箔/胶粘层/聚乙烯,其定量已可达到600g/m²以上,甚至1000g/m²。多层材料的制作,常采用涂布和复合等工艺。如7层复合纸板采用的工艺是:放卷(纸卷) ---第1挤出涂布单元---第(1凹辊式)涂布单元---第2挤出涂布/复合单元---第2(凹辊式)涂布单元---第3挤出涂布单元---复卷。

2.多种印刷方式并存,柔版印刷增长最快

胶印、四印、柔印和丝印等印刷方式在彩盒加工中都得到了应用。在单.张纸板的印刷中几乎百分之百都是胶印,而在卷筒纸印刷中这儿种方式都有采用。彩盒印刷色组数一般在2～8色之间,其中以4～6色使用最多。近年来折叠彩盒中较多使用专色,因此印刷色组数很多都采用6～8色。单张纸胶印机一般色组数都不超过5～6色,所以其使用正在受到挑战,而卷筒纸印刷机(包括胶印、凹印、柔印和丝印)的使用却迅速增加。从目前情况看,在高档、大批量的印刷中,凹印居主导地位,其使用比例在整个90年代基本保持不变(如在美国);在中小批量、中低档印刷中,柔印比例增长最快。而且凹印和柔印不像胶印对材料和工艺有一定局限性。

用于彩盒柔性版印刷的主要有两类设备:机组式柔印机和卫星式(CI型)柔印机。机组式柔性版印刷机由于价格低、功能灵活,近年来在国内受到重视,一般在最后一个色组加装一个UV固化装置,用于UV上光。

除印刷、上光外,窄幅机组式柔性版印刷机还可配备联机烫金、压凹凸、模切和输送及收纸等单元。由于联机烫金对整机的速度有较大影响,联机压凹凸和模切的刀具必须在国外加工,周期长、价格高,故只适合印制批量大、品种单一的彩盒,如烟包、酒盒等。考虑到灵活性的要求,国内目前很多厂家在引进时选择联机切大张,然后用单张纸模切烫金机进行模切烫金。因为大部分印刷厂都有模切烫金机(一台或多台),这配置是一种很好的选择。日前已经广泛采用联机模切的高速自动收纸、效果很好。宽幅机组式柔性版印刷机在欧美的主要制造厂都有生产,但数量很少。在国外,彩盒柔性版印刷机以CI型为主。主要原因是CI型与机组式相比有如下优点:①有更高的套印精度;②性能更可靠;③零部件数量少,维修更方使;④可配备机械手(更换停机时间少);⑤具有更好的升级性能等。由于柔性版印刷能符合越来越严格的环保要求,其本身印刷质量也在不断提高,加之CI型柔性版印刷机价格较低(一般比同色组数四印机价格低约25%),在国外被广泛使用,在国内也逐渐被认识和重视。

在我国,“饮料盒”除采用胶印外,现在还采用柔性版印刷。“饮料盒”主要采用凹版印刷。对于一些要求不太高的彩盒,如服装包装盒、鞋盒等,柔性版印刷正在成为其主要的印刷方式。

3.单张纸向卷筒纸、单机向联机生产方向发展

单张纸印刷机曾经是彩盒印刷的主要机型,它具有制版简单、印刷色组可以标准化、通用性强等优点。但是其后加工复杂,一般只适合中小批量生产。在短版活生产领域,它正在面对卷筒纸柔性版印刷机的竞争;而在大批量印刷中,卷筒纸凹印一直处于主导地位。由于卷筒纸印刷机联机切大张、联机模切、去除边角料,、复合、联机分切复卷设备的使用量的增加,使机制彩盒的生产工艺和联机生产设备越来越广泛的被使用。

当然,彩盒生产从材料准备、印刷、印后加工、成型、装填到包装有很大区别,所以联机生产的方式因产品而异,所采用的机器也就可能有很大的差异。如:烟盒等单层纸板采用卷筒纸印刷一横切(联机或不联机)一单张纸模切/压凹凸一烫金(电化铝)或卷筒纸印刷一联机模切/压凹凸。

2～3层纸板采用卷简纸印刷一薄膜复合一模切(联机或不联机一单张纸模切/压凹凸,;卷筒薄膜印刷一卡纸复合一横切(联机或不联机)一单张纸模切/压凹凸。

在多层材料中,“饮料盒”采用的联机生产方式是:放卷一复合一印刷一分切一复卷;放卷(被分切料卷)一裁断一模切/)_压凹凸一粘结成型一灌装等。而“饮料盒”采用的是所谓“预成型彩盒”即:放卷一复合一印刷一截断一模切/压凹凸一中缝粘结;平折彩盒一粘结成型一灌装等,设备也不尽相同。能在包装机上实现自动张盒、装填、折盖、封口、集装和堆码生产效率高。

联机印后加工还包括烫余、激光全息防伪模压等,但目前只在速度不高的窄幅柔印机上小范围使用。

4.不断创新，提高彩盒印刷的环保性

由于日益严格的环保和卫生标准的施行,彩盒材料、胶粘剂、油墨、溶剂残留壁的标准、生产过程中废水和废气的排放、储运要求等越来规范着彩盒的生产,其中水性油墨(特别是在凹印中)和溶剂浓度控制技术及其装置的推广应用是最重要的发展趋势,也是目前最大的难题。

5.各种相关彩盒印刷技术综合应用,不断优化整个生产系统

在彩盒生产过程中,影响最大的工序是印刷和模切。印刷和模切质量直接影响到彩盒的美观和精确成型,模切还影响到后工序的生产效率和原材料浪费情况。因此印版和模切版、印刷机和模切机是控制印刷和模切质量为关键。这也是很多东莞彩盒印刷厂遇到的瓶颈--缺乏先进的彩盒印刷生产设备和先进的印刷技术，导到处企业难以发展，宏展印刷凭借多年的一步一个脚印的积累，目前已经拥有多台世界品质的印刷设备，并且还通过了多项国际认证，更加奠定了宏展印刷在广东地区，乃至华南地区印刷行业的领头羊地位，我们也将继续努力，把彩盒印刷技术不断创新，也为更多业内同行做参考。